Kabataş Erkek Lisesi'nden mezun olmuş ve İstanbul Teknik Üniversitesi'nin (İTÜ) Elektronik ve Haberleşme Mühendisliği Bölümünde yüksek ögrenimine başlamıştır. İTÜ'den mezun olduktan sonra lisansüstü öğrenimine devam etmek için Amerika Birleşik Devletleri'ne gitmiştir. Polytechnic University (Brooklyn Poly)'den Elektrik Mühendisliği'nde 1983 yılında Master (M.S. E.E.) ve 1987 yılında doktora (Ph.D. E.E.) derecelerini almistir. Prof.Dr. Akansu 1987 yılından beri New Jersey Institute of Technology (NJIT), Department of Electrical and Computer Engineering'de öğretim üyesi olarak calışmaktadır. Prof.Dr. Akansu 1996-2000 yılları arasında New Jersey Center for Multimedia Research ve 1998-2000 yılları arasında da National Science Foundation IUCR Center for Digital Video araştırma merkezlerinin kurucu direktörlüklerini yapmıstır. 2000-2001 yıllarında IDT Corporation (NYSE: IDT)'ın ARGE'de sorumlu Genel Müdür Yardımcılığı ve AVWay/PixWave şirketinin kurucu Genel Müdürlügü görevlerinde bulunmustur. Prof.Dr. Akansu birkaç teknoloji şirketinin kurucusu olmuştur ve bazı teknoloji şirketlerinin de Yönetim Kurulu Üyeliği görevlerinde bulunmaktadır. Teknoloji girişimcisi olarak da profesyonel çalışmalarına devam eden Prof.Dr. Akansu ayrıca özel bir yatırım fonunda yönetici direktör olarak görev yapmaktadır.
Prof.Dr. Akansu 50'ye yakin sayıda öğrencisinin doktora ve master tez hocalıklarını yapmıştır. Kendisinin ortogonal transformlar, işaret işleme teorisi ve Internet, komünikasyon, multimedya uygulamaları üzerine yaptığı öncü bilimsel çalışmaları uluslararası bilim literatüründe çok geniş bir şekilde referans verilmektedir. Multiresolution Signal Decomposition: Transforms, Subbands and Wavelets, Academic Press, 1992 & 2000 (2nd Ed.), isimli kitabı konusunda dünyada yayınlanan ilk kitaptır. Prof.Dr. Akansu'nun yayınlanmış 4 kitabı, uluslararası bilimsel dergi ve konferanslarda sunulmuş 200'ün üzerinde makalesi yayınlanmıştır. IEEE, SPIE ve diğer uluslararası meslek kuruluşları bünyesinde çok sayıda bilimsel toplantı ve konferansın düzenleme komitelerinde görev almıştır. Uluslararası bilimsel dergilerde davetli editörlükler yapmıştır. Prof.Dr. Akansu üstün bilimsel katkıları nedeniyle Institute for Electrical and Electronics Engineers (IEEE) uluslararası meslek kuruluşu tarafından IEEE Fellow seçilmiştir.
Prof.Dr. Akansu 50'ye yakin sayıda öğrencisinin doktora ve master tez hocalıklarını yapmıştır. Kendisinin ortogonal transformlar, işaret işleme teorisi ve Internet, komünikasyon, multimedya uygulamaları üzerine yaptığı öncü bilimsel çalışmaları uluslararası bilim literatüründe çok geniş bir şekilde referans verilmektedir. Multiresolution Signal Decomposition: Transforms, Subbands and Wavelets, Academic Press, 1992 & 2000 (2nd Ed.), isimli kitabı konusunda dünyada yayınlanan ilk kitaptır. Prof.Dr. Akansu'nun yayınlanmış 4 kitabı, uluslararası bilimsel dergi ve konferanslarda sunulmuş 200'ün üzerinde makalesi yayınlanmıştır. IEEE, SPIE ve diğer uluslararası meslek kuruluşları bünyesinde çok sayıda bilimsel toplantı ve konferansın düzenleme komitelerinde görev almıştır. Uluslararası bilimsel dergilerde davetli editörlükler yapmıştır. Prof.Dr. Akansu üstün bilimsel katkıları nedeniyle Institute for Electrical and Electronics Engineers (IEEE) uluslararası meslek kuruluşu tarafından IEEE Fellow seçilmiştir.