Her canlı büyümek, gelişmek, çoğalmak ve vücut işlevlerini devam ettirebilmek için besin almak zorundadır. Besin maddeleri canlı tarafından yapı taşlarına ve enerjiye dönüştürülür. Böylece canlı topluluklarının devamı sağlanmış olur. Doğadaki canlıların hepsi aynı besin üzerinden beslenmez. Ekosistemin ve madde çevriminin devamlılığı için canlılar çeşitli beslenme tipleri geliştirmişlerdir. Büyük küçük tüm ekosistemlerde genel olarak canlılar üretici canlılar, tüketici canlılar ve ayrıştırıcılar olarak sınıflandırılırlar.
