Canlıların bedenlerinde hücreler, organlar ve sistemler arasında, kimyasal maddeleri kullanarak iletişimi sağlayan sistem. Canlılarda hücre sayısının artmasıyla birlikte, hücrelerin, organların ve sistemlerin birbirleriyle uyum içinde çalışmaları zorlaşmıştır. Bu ilişkiyi sağlamak üzere canlıların bedenlerinde kimyasal maddelerle haberleşme, yani endokrin sistemi ortaya çıkmıştır. Endokrin sistemi sayesinde birbirinden uzakta bulunan ama çalışmaları birbirlerine bağlı olan hücrelerin haberleşmesi sağlanır. Endokrin sistemini oluşturan organlardan salınan ve hormon adı verilen kimyasal maddelerle bu haberleşme yürütülür. Hipofiz bezi öteki endokrin bezlerini de kontrol ettiği için şef bez olarak adlandırılır. Epifiz, tiroit, böbrek üstü bezleri ve pankreas önemli endokrin bezleridir.
